威·休·奥登（Wystan Hugh Auden，1907-1973），诗人，剧作家，文学评论家，被认为是艾略特以后英美最有影响的诗人。他的诗集，如《死亡之舞》和《双重人》中的诗篇，奠定了他在20世纪文坛上的重要地位。他的诗作《焦虑的时代》使他赢得了1948年的普利策奖。其他作品包括《短诗集》、《阿喀琉斯之盾》、《长诗集》。作为诗人，奥登与艾略特有相似的地方，但是他的作品更具有宗教特色，也更关注社会问题。奥登对新一代的诗人的影响是巨大的。他的学识、社会责任感，以及在诗歌创作的特色、水平方面使其堪称是现代诗学的典范。

从左翼知识分子发展成为宗教思想者，奥登最大的成功是把传统和现代进行了调和。奥登出生于约克州北约克郡，在西部内陆地区的索里哈尔（Solohull）长大，那里的工业风光对他成为一个诗人有着持续而重要的影响。他求学于牛津大学，在1928年取得了文学学士学位。从1928年到1929年，他移居柏林，受益于那里的性自由氛围，并熟悉了霍默·莱恩（Homer Lane）的心理学。1973年奥登在维也纳死于心脏病。

奥登以诗作题材丰富、诗艺纯熟，诗路开拓著称，在他的笔下，反映出现代人复杂的生存环境，彰显强烈的人文关怀而闻名世界诗坛。在奥登众多诗歌之中，通过描写社会的异化、个体的异化、爱情异化三个方面，诠释了异化主题思想，而这正是奥登被学术界及读者追捧的原因所在。

谈及创作，奥登说：

“在任何特定的情况下，我的脑海里都会想到两样东西：其一是吸引我的主题，其二是有关语言方式、节奏韵律、措辞用语之类的问题。主题寻找恰当的形式，形式也寻找合适的主题。当它们碰在了一起，我就能够动笔了。”

“在我看来，生活总意味着思索，思想变化着也改变着生活。”

“一首不诚实的诗歌，不管多好，总在表达它的作者从未体会过的感情或并未抱有的信仰...而一个人必须保持诚实，即便在谈论自己的偏见时亦复如是。”

《19世纪英国次要诗人选集》序言 节选

奥登 （蔡海燕 译）

对于“谁是大诗人，谁是次要诗人？”这个问题，基本不太可能给出一个令人满意的回答。有时候，大家会认为这事只与学术风尚有关：在一般大学英语系的课程设置上，如果有一门课专门研究某位诗人的作品，那他就是大诗人，反之，就是次要诗人。有一点至少是显而易见的：我们无法根据纯粹美学的标准来加以区分。我们不能说，大诗人就比次要诗人写的诗更好；恰恰相反，大诗人一生中写的坏诗极有可能多过次要诗人。同样显而易见的是，这件事也不能取决于个别读者的阅读感受：雪莱的诗我一首也不喜欢，威廉•巴恩斯的每一行都让我欢喜，但我清楚地知道雪莱是大诗人而巴恩斯是次要诗人。在我看来，要成为大诗人，须具备下列五个条件中的三或四个才行：

一 是必须多产；

二 是他的诗在题材和处理手法必须宽泛；

三 是他在观察人生角度和风格提炼上，必须显示出独一无二的创造性；

四 是在诗的技巧上必须是一个行家；

五 是尽管其诗作早已经是成熟作品，但其成熟过程要一直持续到老。

而一般的次要诗人，尽管诗作都很优秀，但你却无法从作品本身判断其创作或形成的年代。也就是说，一成不变的，静止的。简捷地说就是多产、广度、深度、技巧、蜕变。

他还说：写一首好诗不难，难的是在不同的阶段包括创作的最后阶段，总能写出不同于以往的好诗。

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