平日里，巴西给我们的印象基本都是建立在足球之上的，著名的巴西足球运动员罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、内马尔等等都是享誉世界的超级球星。但是除了世界杯举办的时候，这个南美的大国几乎没有一点存在感，但是在历史上，巴西可是赫赫有名的南美霸主，还曾经干涉过欧洲的事务，这就不得不提起短命的巴西帝国了。

巴西帝国最早是由葡萄牙统治下的巴西殖民地演变而来的，建立于1822年，亡于1889年，历时67年，总共只有两位皇帝，与中国历史上的秦朝与隋朝一样，都是二世而亡。巴西帝国的领土与今天的巴西共和国大体相当，在政体方面则是一个君主立宪制国家，皇帝的权力受到议会的限制。

1500年葡萄牙航海家佩德罗卡布拉尔发现了巴西，葡萄牙人随即在这里开辟了殖民地。当时的巴西只有数百个非常原始的原住民部落，很快就被武器先进的葡萄牙人屠戮殆尽，葡萄牙人安顿下来之后很快在当地发现了一种名贵的木材，它的树干是制作高级家具的首选材料，而枝叶则可以用来制作红色的染料。

因此葡萄牙人给这种树木命名为“巴西”，也就是像火一样红的木头，这也成为巴西一词最早的来历。今天这种树木被称之为巴西红木。

再之后葡萄牙人开始在巴西种植甘蔗，还发现了金矿，久而久之，葡萄牙的国内经济很大程度上开始依赖于巴西的输血，巴西就此成为了葡萄牙的命根子。好景不长，随着1807年拿破仑入侵葡萄牙，葡萄牙的布拉干萨王朝流亡到了巴西，并将葡萄牙的首都迁到了里约热内卢。

当时的葡萄牙女王是年近80的玛利亚一世，实际统治者则是她的儿子，摄政王若昂。1815年拿破仑失败之后葡萄牙本土被光复，按照道理来说葡萄牙王室应该回到里斯本，可是若昂在里约享受了长时间的承平日久，而欧洲的局势又是那样的纷乱复杂，葡萄牙人民也接受了法国大革命传播的自由共和思想，开始出现了反对君主专制的呼声，所以王室没有立即回到里斯本，继续留在了巴西。

但是若昂的意见遭到了来自欧洲的大臣的反对，他们联合起来形成了所谓“欧洲派”，一起劝说若昂回到里斯本执政；而巴西本地的大臣们则形成了“巴西派”，极力劝说王室应该留在巴西继续发展，想趁机摆脱巴西的殖民地地位。

为了平衡各方的利益，若昂于1815年颁布法令，仿照英国的模式将葡萄牙改革成了所谓“共主邦联”，叫做“葡萄牙巴西阿尔加维联合王国”，巴西顺利从殖民地升级为了王国，可以与葡萄牙本土平起平坐，而王室也就有理由可以继续留在巴西。

到了1816年，玛利亚女王驾崩，若昂在里约热内卢登基，成为了若昂六世。1820年葡萄牙本土爆发了自由党革命，革命军要求废除君主专制，仿照英国实行君主立宪，国王不得不与革命党协商，最终接受了他们的主张。到了1821年，若昂六世带着大部分王室成员和欧洲派大臣回到了葡萄牙，留下王储佩德罗担任巴西摄政王。

而回到欧洲的大臣们立即主张撤销巴西的王国地位，继续成为葡萄牙的殖民地，这样一来，葡萄牙与巴西之间的矛盾彻底激化，巴西各地掀起了反对葡萄牙统治的浪潮。1817年，葡萄牙出兵对巴西局势进行武力干涉，摄政王佩德罗宣布巴西独立，并拔剑宣誓“不自由，毋宁死”，巴西独立战争正式爆发。

随后，佩德罗成立了巴西帝国，自己加冕成为巴西皇帝，成为佩德罗一世。

正在巴西人与葡萄牙人打得不可开交之时，英国开始出手干预，支持巴西独立。得到了英国的支持巴西自然是实力大增，很快巴西与葡萄牙之间签订了《里约热内卢条约》，正式确立了巴西的独立地位。

虽然巴西与葡萄牙之间恩断义绝，但是巴西皇帝佩德罗一世依然是葡萄牙王位的第一顺位继承人。若昂六世驾崩之后，按照法理应该有佩德罗一世继承葡萄牙王位，但是遭到了刚刚获得自由的巴西人民的坚决反对，佩德罗宣布放弃葡萄牙王位，由佩德罗的长女玛利亚二世接任葡萄牙王位。

玛利亚刚刚到任不久就被新的摄政王推翻了地位，恢复了君主专制制度，葡萄牙的自由派势力继续揭竿而起，爆发了新一轮的革命，葡萄牙内战爆发。佩德罗一世目睹此情此景，主动将帝位传给自己的儿子佩德罗二世，自己回到葡萄牙领导自由派的革命事业。

1833年，自由派攻克里斯本，玛利亚二世复辟，佩德罗一世又成为了葡萄牙的摄政王，使得葡萄牙重新回到了君主立宪的道路之上。

而巴西帝国的佩德罗二世五岁登基，十五岁亲政，是一位十分开明的君主，绰号高尚者。先后进行土地改革，废除奴隶制，从制度上把巴西带入了现代社会。

佩德罗二世在位58年，搭上了欧洲工业革命的便车，一跃成为了南美洲最发达最强大的国家。所谓物极必反，强大起来的巴西帝国也走上了侵略的道路，佩德罗二世在位后期联合乌拉圭和阿根廷发动了对巴拉圭的战争，虽然取得胜利，侵占了大量的土地，但是巴西自己也损失惨重。

巴西人民逐渐开始反对佩德罗二世，1889年，巴西帝国陆军元帅发动政变，将年迈的佩德罗二世赶下了台，废除了君主制，成立了巴西共和国，并一直延续至今。