上赛季，迎来四进宫教练库尔皮的大阪樱花在赛季初状态极佳，取得5胜1平2负的不俗战绩。然而随着赛季的深入，两大核心坂元达裕和原川力同时受伤，部分球员感染新冠，大阪樱花的战绩开始下滑，甚至经历了连续11轮不胜。8月25日，大阪樱花在主场1-5不敌湘南海洋，成为了库尔皮下课的导火索。从比赛内容看，本场比赛堪称大阪樱花耻辱之战。

库尔皮的继任者名叫小菊昭雄，他从2006年开始担任大阪樱花一线队教练，并且曾在尹晶焕、洛蒂纳手下任职，是球队的元老级人物。换帅之后，大阪樱花在联赛和日联杯中连续三场遭遇同城死敌大阪钢巴，小菊昭雄率队打出2胜1负，甚至有过4-0大胜的强势表现。不仅如此，大阪樱花还闯入了天皇杯半决赛和日联杯决赛，整体走势呈上升势头。赛季结束，小菊昭雄获得了续约合同，大阪樱花更看中的是，他敢于启用年轻队员的勇气和决心。最近两个赛季，大阪樱花的主力阵容年龄偏大，这和森岛宽晃社长提出的“育成型俱乐部”路线是背道而驰的。

让更多在俱乐部开始职业生涯，或者在俱乐部取得巨大飞跃的球员找到归属感，对大阪樱花这样的俱乐部来说至关重要。因此，森岛宽晃在引进年轻球员的同时签下两名老臣，大久保嘉人和乾贵士。其中对于大久保嘉人的回归，当地媒体更多的是质疑，认为这名老将无力在J联赛立足。最终大久保嘉人顶住压力，交出了29场6球的表现。

本赛季随着大久保嘉人的退役，大阪樱花将更加积极推进队伍年轻化。在这个转会期，大阪樱花人员大变，右路进攻核心坂元达裕和后防潜力新星濑古步梦留洋，高木俊幸、蒂亚戈、西川润、丰川雄太、藤田直之等上场时间稳定的球员也离开球队，取而代之的是门德斯、山下达也、铃木德真、中原辉、山中亮辅、每熊晟矢、上门知树、约尼奇等人，整体实力稳中有升。

首先是门将位置，金镇铉经常有重大失误，但依然是首发的不二人选。后防线蒂亚戈离队，队史最强中卫约尼奇回归，再加上西尾隆矢的成长和老将山下达也的加盟，大阪樱花在中卫位置完全够用。两个边后卫在保留丸桥祐介和松田陆的基础上，新引进了山中亮辅和每熊晟矢。毫不夸张地说，大阪樱花在边后卫的配置达到了联盟顶级水准。其中，山中亮辅上赛季效力浦和红钻，他在边路的助攻能力和传中能力，能为球队提供多种战术选择。每熊晟矢出道时的位置是前锋，后来被长崎航海主教练手仓森诚改造成边后卫，他将和松田陆展开竞争。

原川力是大阪樱花中场当之无愧的核心，而新援上门知树、中原辉、铃木德真的加盟，使得大阪樱花中场的阵容深度进一步提升。中原辉在熊本深红出道，在职业生涯的第二年成为球队核心，上赛季他为山形山神效力，打进6个进球和8次助攻。和离队的坂元达裕一样，中原辉也是左撇子右边锋，他的表现值得期待。上门知树最大的特点是射术精湛，他还能在前场执行压迫战术，是所有教练都喜欢的类型。帕特里基上赛季为圣克拉拉效力，和守田英正做过队友，他速度快，主打左边锋，也能打右路。

前锋位置是大阪樱花最弱的一环，上赛季没有一名球员的进球数达到两位数，联赛后期打上主力的加藤陆次树打进7个进球，是队内的头号射手。另外，澳大利亚国脚塔加特也留在队中，再加上两名小将中岛元彦和山田宽人，可用人选足够。为了加强锋线，大阪樱花还从巴西租借了旧将门德斯，门德斯曾经为大阪樱花效力两个赛季，头球出色，有稳定的进球率。

日本媒体对大阪樱花的引援评价很高，我认为是所有球队中最有针对性的，特别是补充了大量边路好手。小菊昭雄本赛季的主打战术大概率是以边路为主，中路搭配抢点能力出色的门德斯和塔加特。经历了状态急速下滑的2021赛季，如今的大阪樱花不可小觑。