好消息，尽管我们经历了一段许久未见彗星的干涸期，但我们终于要迎来2020年首颗、并且肉眼可见的彗星——阿特拉斯彗星C/2019 Y4。

阿特拉斯彗星Y4是在2019年12月28日晚由阿特拉斯（小行星地面撞击最后预警系统）探测发现的2019年最后一颗彗星。虽然在发现时星等只有+19.6等，但是它的轨道很值得注意，推测到2020年5月下旬它距离太阳只有0.262天文单位（3920万公里），这个距离相当于水星近日点内部，即距离太阳0.307天文单位。这颗彗星在2020年1月也引起了科学家的关注，因为当时它的星等跃升5级，达到了+12等，即亮度高了100倍。

阿特拉斯彗星C/2019 Y4的轨道在近日点附近被发现。文章来源：美国宇航局/美国喷气推进实验室。

一般来说，有三个要素可以区分大彗星和每年发现的其他普通彗星：

1.它是否是在太阳系较远的区域被发现的，比如当它在木星或土星的轨道之外的时候？

2.它是否会接近地球？

3.它是否会进入近日点附近的内太阳系（比如在火星轨道内部）？

20世纪90年代晚期，海尔波普彗星和哈库塔克彗星的传说给了我们关于这些规则的充满戏剧性和对比鲜明的例子。在先前很多年海尔波普彗星在太阳系深处被发现时，就显示这是一个巨大且潜在地发光物体。但就在我们都焦虑地等待海尔波普时，哈库塔克不知从何处出现了，开启了一个好像离地球仅仅0.1天文单位或是930万英里的一个震撼人心的秀场。

在一个预计5467年的轨道上，阿特拉斯彗星C/2019 Y4最后一次到达太阳系深处可以往前追溯到公元前4000年晚期，下次将于公元76世纪划过我们的天空。这个彗星的轨道相对于黄道倾斜了45度，在2月17日刚刚运行至对立面。在离它最近的地方，彗星于5月将会以一天2度的速度——大约4倍于满月表面的直径，划过天空。

由于彗星向近日点运行，对于北半球观测者而言，最佳的观测时机是五月中旬的黄昏。不幸地是，在彗星最明亮之时的五月末一直到六月初的黄昏，它都紧贴地平线，羞于示人。

这个彗星的轨道同样和1844-1845年的大彗星（C/1844 Y1）的轨道相似。或许，这两个彗星就是一个更大的彗星的碎片。在1844年末到1845年间的某一天，这个特别的彗星曾到达接近一度彗星。1844年的大彗星曾经像这一天的许多彗星一样，近乎同时被南半球某些观测者独立发现，甚至还被登上一艘驶离新西兰的英国舰艇上的水手所发现。看起来十九世纪似乎充满着“伟大彗星...”

阿特拉斯彗星C/2019 Y4（左下角）在刚刚过去的周末向夜枭星云（M97, 右上角）运行。图像信用与版权所有人：迈克尔•贾格尔。这是我们通过C/2019 阿特拉斯彗星C/2019 Y42020年的出现期所看到的天体的命运。除非有其他人的注释，我们认为"近的"对于少于一角度的轨道而言：

3月

17日--彗星以三度角从梅西耶81星系和梅西耶82星系通过。

29日--彗星从北天极绕北极或北纬22度以低于22度角到达其最远的南极点。

（亚洲北部和欧洲全境以及北美洲）

30日--进入骆驼豹星座 。

4月

地球处于Y4彗星的路径上，在星光灿烂的夜晚将会欣赏到这颗彗星

4月3日--以三度角从NGC2403星系通过。

15日从北纬30度看，从四月底到五月初的黄昏时分密切关注这颗彗星的动向，其亮度也许会超过十星等。--本信息由星夜 提供

5月

12日：彗星进入英仙座

15日：其最高亮度可达6星等。

16日：向南穿过银河面

23日：由于彗星在早晨的天空由晚转低，所以彗星的黄道经度等于太阳的经度。

24日：彗星最接近于地球，两者之间的距离为0.781个天文单位。

25日：彗星经过亮度为3.8星等的奥米克罗·珀尔西星

26日：进入牛头星座

28日：从地球上看，这颗彗星离太阳11度。

29日：经过昂宿星团附近的梅西耶45星系。

31日：在距太阳0.262个天文单位处到达近日点，阿特拉斯彗星C/2019 Y4的投影光曲线。

6月

1日：彗星南下黄道

14日：穿越猎户星座

15日：亮度低于六星等。--信息来源于：吉田诚一

16日：经过亮度为3.7星等的猎户座。

7月

1日：亮度低于十星等。 一张Y4 ATLAS的最新图像 --由虚拟望远镜项目提供。

观察和形成彗星影像就像扫视目标场和寻找一个不肯捕捉到清晰焦点的可疑模糊球一样容易。当Y4 ATLAS在五月接近太阳时，它可能会出现一个尘埃尾或一个孥生离子尾。Y4 ATLAS现在正与T2 Pan竞争，争取在2020年成为最顶尖的彗星之一。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3.Marinenko，Eyv，舞马，Komorebi-universetoday

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